Ils racontent des histoires, se transmettent de génération en génération et dégagent chaleur et confort : Il s’agit des bâtiments historiques. Si l’aspect extérieur reste généralement classique, les propriétaires recherchent aujourd’hui plus d’ouverture à l’intérieur.
« Chaque bien immobilier raconte sa propre histoire », explique Michael Osmann, qui s’est spécialisé dans la revitalisation et la rénovation de bâtiments anciens il y a maintenant 25 ans et qui attache une grande importance à la reconnaissance et à la valorisation de l’existant. « En partant de la structure existante et des souhaits des futurs occupants, nous explorons ensemble ce qui est nécessaire pour donner un nouvel éclat au bâtiment. Avec un grand souci du détail et des matériaux de qualité, nous transformons un diamant brut en un véritable bijou ».
L’expert – qui vit d’ailleurs lui-même avec sa famille dans un château restauré de manière très réduite dans le Weinviertel – explique dans cette interview quels sont les défis à relever :
Préserver la substance historique des bâtiments anciens sans renoncer aux exigences de l’habitat moderne – est-ce possible ?
Notre devise est « Préserver ce qui est précieux ! Le principe est en fait toujours le même : je veux vivre un besoin vital actuel dans un bâtiment qui a été construit pour répondre à d’autres besoins. Autrefois, la cuisinière faisait la cuisine au sous-sol, aujourd’hui on cuisine soi-même et on veut généralement des espaces ouverts. Autrefois, les bonnes pièces donnaient sur la rue parce qu’il y avait plus de vie, aujourd’hui on recherche le calme du jardin. Notre tâche principale est d’intégrer discrètement les besoins individuels de nos clients en matière de logement dans le bâtiment existant, tout en préservant le plus de choses possible. Par exemple, les sols anciens.
Le thème du sol est un classique. Aujourd’hui, tout le monde veut un chauffage par le sol, ce qui signifie bien sûr que tout le sol doit être enlevé. Il est bien sûr possible de démonter le parquet, de le stocker, de le faire refaire à l’extérieur et de le remettre en place – mais cela demande beaucoup de temps et aussi d’argent. Et c’est là que les parquets historiques sont souvent laissés pour compte.
En revanche, la hauteur des pièces est moins problématique, n’est-ce pas ?
S’il ne s’agit pas d’une vieille ferme, on peut y puiser à pleines mains. Il est très rare que nous décrochions des plafonds, je me bats alors aussi pour chaque centimètre, même si ce n’est pas l’option la moins chère en termes de coûts énergétiques. Je me bats également pour conserver les corniches ou les moulures creuses sur les bords. A l’époque des fondateurs – et il en reste le plus – on construisait très largement. Nous parlons de hauteurs de pièces de 3,50 mètres, ce qui n’est pas rare.
Quelles sont les principales mesures de construction que vous prenez aujourd’hui dans les bâtiments anciens ?
L’un des classiques est bien sûr la cuisine-salle de séjour – une grande pièce où l’on peut également manger et qui, dans le meilleur des cas, est reliée au jardin. Autrefois, les messieurs n’aimaient pas trop le jardin – ceux qui devaient travailler à l’extérieur étaient bronzés par le soleil, eux-mêmes préféraient la pâleur noble. Aujourd’hui, on veut vivre soi-même dans le jardin.
En d’autres termes – retourner la maison à l’intérieur ?
Eh bien, rares sont les maisons qui sont restées telles qu’elles ont été construites à l’époque. La plupart des maisons ont été modernisées et transformées toutes les une ou deux générations. Nous essayons de répondre aux besoins de l’habitat moderne avec des formes et des matériaux traditionnels qui existaient déjà avant 1945. Tout est une question de mise en scène crédible.
Les exigences en matière de sommeil, en particulier la connexion avec les salles de bains, ont également changé. Un défi ?
Autrefois, chaque chambre à coucher, chambre d’amis ou chambre d’enfant avait sa propre salle de bains. Même dans les pensions, il y avait une salle de bains à l’étage que tous les habitants devaient partager. Tout peut être résolu – mais de telles interventions coûtent de l’argent, beaucoup d’argent. Pour abattre un mur existant, il faut compter 20 000 euros.
Et sont en conflit avec la loi ? Ou l’Office fédéral des monuments historiques ne se base-t-il que sur « l’apparence » ?
Pas du tout ! Les monuments peuvent être protégés dans leur aspect extérieur, mais aussi dans leur aspect intérieur et leur aménagement intérieur. Il existe des bâtiments – peu nombreux – dont même le mobilier est protégé. Dans ce cas, il faut faire preuve de la sensibilité nécessaire et, bien sûr, de respect pour le bâtiment. L’Office fédéral des monuments historiques est en quelque sorte l’avocat du bâtiment, qui protège ses intérêts. Comme nous nous considérons également comme un médiateur entre le bâtiment et le client, nous n’avons jamais eu de problèmes à ce sujet.
Même si cela demande beaucoup d’efforts, les gens préfèrent-ils aujourd’hui un bâtiment ancien stylé à une nouvelle construction branchée ?
Comme nous ne recevons que des personnes qui apprécient les bâtiments anciens, je ne suis peut-être pas la bonne personne pour répondre à cette question de manière impartiale. Je pense que les deux ont leur raison d’être et je suis heureux de constater que la nouvelle génération s’intéresse de plus en plus aux constructions traditionnelles et que les investisseurs commencent à reconnaître la valeur de l’architecture classique. Par les temps qui courent, il faut aussi dire que les bâtiments anciens sont un exemple de régionalisme et de durabilité et qu’ils peuvent durer presque éternellement s’ils sont bien entretenus. Aujourd’hui, la construction est relativement encombrante d’un point de vue climatique, ce qui signifie qu’il faut beaucoup d’énergie pour produire du ciment, transporter ces matériaux de construction lourds d’un point A à un point B, faire venir des pierres de Chine ou d’Inde…
Il y a donc une pénurie de matériaux et d’artisans ?
L’artisanat a été attractif tant que la main-d’œuvre infinie était peu taxée et que le transport et les ressources limitées étaient chers. Avec l’industrialisation, le transport de composants fabriqués dans des pays à bas salaires est devenu grotesquement bon marché et la transformation est devenue possible avec une main d’œuvre bon marché. Il est donc désormais difficile de trouver un bon artisan. Autrefois, on utilisait la carrière de chaux à proximité, les pierres et le bois de la forêt la plus proche, éventuellement on faisait cuire les briques avec sa propre argile. Jusqu’à il y a 75 ans, la construction était une affaire entièrement régionale – et une bonne chose.
Photos : Felix Hohagen, privé
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