Le chanvre comme matériau de construction ? Aujourd’hui, quand on entend parler de chanvre, on pense généralement aux stupéfiants. Pourtant, le cannabis, l’une des plus anciennes plantes utiles du monde, peut être utilisé à d’autres fins. Les graines et les huiles de chanvre jouent un rôle de plus en plus important dans l’alimentation en raison de leur teneur élevée en protéines, et les fleurs dans la médecine. Les fibres de chanvre, qui étaient déjà utilisées il y a des milliers d’années pour fabriquer des cordages, des cordes et de la toile, servent aujourd’hui encore à la fabrication de tissus.
En outre, les fibres, qui comptent parmi les fibres végétales les plus résistantes au monde, se retrouvent dans la cellulose, le papier ou les matières plastiques renforcées de fibres naturelles. Mais le chanvre est également de plus en plus utilisé comme matériau de construction : Les fibres sont transformées en matériaux isolants, la paille et le bois de chanvre en briques de chanvre, également appelées béton de chanvre ou chaux de chanvre. « Le chanvre permet de couvrir tous les domaines de la vie », affirme Werner Schönthaler, qui se concentre depuis 15 ans sur la production de briques de chanvre.
Le chanvre est-il un matériau de construction durable ?
Le chanvre est un matériau de construction particulièrement durable pour plusieurs raisons. D’une part, il s’agit d’une ressource renouvelable à croissance rapide. Selon la variété et les conditions, le chanvre peut pousser jusqu’à cinq centimètres par jour et atteindre jusqu’à quatre, voire six mètres de hauteur. « Sur un hectare, la biomasse nécessaire à la construction d’une maison individuelle peut pousser en cinq mois », explique Schönthaler. D’autre part, le chanvre ne nécessite pratiquement pas d’engrais ou de pesticides et peut être cultivé jusqu’à 1 900 mètres d’altitude. « Il est donc disponible au niveau régional et pourrait contribuer à l’autosuffisance de l’Europe en ces temps de pénurie de ressources », est convaincu l’expert en briques de chanvre.
Un autre point positif est le fait que le chanvre fixe le carbone pendant sa croissance et que la production des matériaux de construction ne nécessite que peu d’énergie. « Cela signifie qu’il est négatif en termes de CO2 », explique Schönthaler. Enfin, les matériaux de construction en chanvre sont très durables, recyclables à 100 % et efficaces sur le plan énergétique : « Leur valeur d’isolation thermique est élevée et rend toute isolation supplémentaire superflue. Avec un mur de 38 centimètres d’épaisseur en briques de chanvre, on obtient une valeur U de 0,18. Avec des briques de chanvre de 44 centimètres d’épaisseur, on peut construire une maison passive », décrit Schönthaler. En raison de sa masse d’accumulation élevée, le chanvre a en outre un effet régulateur de température – ce qui permet de réduire la consommation d’énergie pour le chauffage et la climatisation.
Quels sont les avantages du chanvre en tant que matériau de construction ?
Outre ses avantages écologiques, le chanvre marque des points à d’autres égards : il régule l’humidité et, comme nous l’avons dit, la température, est ouvert à la diffusion et, grâce à son PH élevé, résiste à la pourriture et aux moisissures, ce qui est bon pour le climat intérieur. Le fait qu’il soit insonorisant et difficilement inflammable sont deux autres points positifs. Schönthaler en cite encore un autre : « La construction monolithique sans isolation, un mur de chanvre se compose uniquement de chanvre, de chaux, de minéraux et de sable, n’est pas seulement recyclable à 100 %, mais réduit également le risque de défauts de construction ».
Bon pour les rénovations
Le chanvre est un matériau de construction durable prometteur non seulement pour les nouvelles constructions, mais aussi pour les rénovations. Comme les briques de chanvre sont plus légères que le béton, on lui reconnaît un grand potentiel pour la surélévation des bâtiments et l’aménagement des combles. Il en va de même lorsqu’il s’agit d’isoler des bâtiments existants par l’intérieur. « Avec les matériaux isolants conventionnels, il faut un pare-vapeur. Dans le cas du chanvre, celui-ci n’est pas nécessaire en raison de ses propriétés capillaires actives », explique Schönthaler.
Le chanvre en tant que matériau de construction présente-t-il aussi des inconvénients ?
« Les briques de chanvre ne peuvent supporter des charges que dans une certaine mesure. Sans une ossature en bois, ils ne permettent pas de construire des murs porteurs. La prudence est également de mise sur le chantier : Les matériaux de construction en chanvre, qui sont d’ailleurs autorisés en Autriche, doivent y être protégés de l’eau afin de ne pas être aspirés. Un autre inconvénient est le prix, puisque les matériaux de construction en chanvre sont, selon l’utilisation, jusqu’à 15 % plus chers que les matériaux traditionnels. « Mais il ne faut pas oublier une chose : Les matériaux isolants conventionnels, par exemple, sont moins chers à l’achat. Mais si l’on ajoute à cela les coûts d’élimination, ceux en chanvre sont en fin de compte plus avantageux », affirme Schönthaler avec conviction.
Photo : Hanfstein_eu
Notre expert
Werner Schönthaler est le directeur de Schönthaler Bausteinwerk GmbH et de Baustoffhandel GmbH à Eyrs, dans le Tyrol du Sud. Cet écobiologiste du bâtiment s’intéresse depuis des années à la construction écologique et est considéré comme un pionnier dans le domaine de la construction en chanvre.
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