L’argile est l’un des plus anciens matériaux de construction au monde. Depuis des millénaires déjà, des bâtiments sont construits dans le monde entier avec ce matériau naturel. En Autriche également, et plus précisément dans le Weinviertel et le Burgenland, l’argile a été le matériau de construction dominant pendant des siècles. Ce n’est qu’au 19e siècle qu’elle y a été progressivement remplacée par des briques cuites et qu’elle est peu à peu tombée dans l’oubli. Dans le cadre des efforts croissants en matière de durabilité, la construction en argile revient aujourd’hui de plus en plus au centre de l’architecture moderne.
L’argile peut-elle être utilisée comme matériau de construction ?
En principe, une maison entière peut être construite en argile. « Elle convient tout à fait comme matériau de construction », explique Andi Breuss, concepteur de constructions en bois et en argile et président de l’association Netzwerk Lehm. Les murs extérieurs peuvent être construits en briques ou en tuiles d’argile séchées à l’air, que l’on trouve déjà prêtes à l’emploi, ou en pisé. Dans ce dernier cas, une couche d’argile de 15 centimètres maximum est versée dans les éléments de coffrage, puis comprimée de moitié à l’aide de marteaux pneumatiques. Une autre alternative est un système d’assemblage bois-argile que Breuss a lui-même développé. « Il sera bientôt disponible en largeur », précise le planificateur. La construction massive en terre crue, qui prévalait dans le Weinviertel et le Burgenland par le passé et dans laquelle l’argile était simplement empilée, n’est désormais plus une option. « Elle n’est pas économique et ne répond plus aux exigences de la physique du bâtiment », explique le planificateur. Des remblais dans les murs et les sols, dans lesquels l’argile est mélangée à des fibres de bois ou de chanvre, ou une chape en argile sont également réalisables. « Mais le marché pour l’utilisation de l’argile comme matériau de construction n’est pas encore là », dit Breuss. Cela se reflète également dans les prix : « Si l’argile n’est pas utilisée à grande échelle, elle est plus chère », explique l’expert en construction en argile.
Argile à l’intérieur
L’argile est également une option tout à fait envisageable pour les intérieurs. Les panneaux d’argile sont déjà une alternative durable aux plaques de plâtre dans la construction sèche – mais là aussi, il y a encore beaucoup de marge de progression. En revanche, l’utilisation d’enduits et de peintures à base d’argile est déjà très répandue en Autriche, notamment en raison de leur effet positif sur le climat intérieur.
Construire avec de l’argile – le climat intérieur en profite
La propriété la plus importante de l’argile est sans doute sa capacité à réguler l’humidité. Ainsi, l’argile peut absorber jusqu’à 40 fois plus d’humidité et la restituer dans l’air ambiant que les briques, par exemple. À cela s’ajoute le fait que ce matériau naturel est antiallergique, neutralise les odeurs et les substances nocives et réduit la formation de poussières fines. Les habitants profitent également d’une autre propriété de l’argile, à savoir sa grande masse d’accumulation. Elle évite la surchauffe en été et garde la chaleur à l’intérieur en hiver.
Construire avec de l’argile est-il particulièrement durable ?
Contrairement à d’autres matériaux de construction, l’argile, qui ne doit pas être cuite, nécessite nettement moins d’énergie pour sa production que le béton armé ou les briques, par exemple. « De plus, c’est le seul matériau de construction minéral qui peut être recyclé », explique Breuss. En effet, l’argile non cuite peut être réutilisée à tout moment et sans limite. « Pour qu’elle devienne plastique et utilisable, il suffit de l’humidifier », décrit le concepteur.
Un autre point positif du point de vue de la durabilité est le fait que le mélange de sable, de limon et d’argile, qui peut contenir des particules de roche plus grosses comme du gravier, des pierres ou de la matière organique, est disponible presque partout et en quantité illimitée. « L’argile se trouve pratiquement partout dans le sol. Il suffit de la déterrer et de la faire analyser pour vérifier qu’elle n’est pas contaminée. S’il n’y en a pas, elle peut en principe être utilisée », explique Breuss, qui souligne également la longue durée de vie d’une construction en argile. « Bien construite, une maison en terre dure certainement plus longtemps qu’une construction en béton armé », ajoute le spécialiste de la construction en terre.
Notre expert
Andi Breuss a fait deux études (architecture de construction en bois à l’Université de design artistique et industriel de Linz et psychologie et sociologie à l’Université de Vienne). Il dispose d’une longue expérience dans la construction en bois, en paille et en argile, aussi bien dans les nouvelles constructions que dans l’extension de bâtiments existants.
FAQ SUR L’ARGILE : Construire avec de l’argile
Oui, c’est en principe possible. Les méthodes de construction modernes telles que les briques d’argile, le pisé ou les systèmes composites bois-argile permettent également de les utiliser comme matériau de construction porteur. En revanche, les méthodes historiques classiques comme la construction en terre crue sont considérées comme techniquement dépassées.
Le matériau de construction connaît une renaissance dans le cadre du débat sur la durabilité. Il ne nécessite pratiquement pas d’énergie pour sa fabrication, est entièrement recyclable et disponible presque partout – des caractéristiques qui le rendent particulièrement attractif pour la construction contemporaine.
L’argile améliore nettement le climat intérieur : elle régule l’humidité de l’air, lie les substances nocives et les odeurs et a un effet antiallergique. De plus, les enduits et les peintures à l’argile procurent une sensation agréable et naturelle dans l’habitat.
Actuellement, oui – du moins en partie. L’argile n’étant pas encore utilisée à grande échelle industrielle, les coûts peuvent être plus élevés. Toutefois, ce rapport devrait évoluer au fur et à mesure de la diffusion.
Très durable – à condition qu’elle soit planifiée et réalisée dans les règles de l’art. Les experts estiment que les maisons en argile, si elles sont bien construites, peuvent même avoir une durée de vie plus longue que les bâtiments en béton armé.
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