Chaque année, c’est la même histoire : à peine les feuilles ont-elles changé de couleur qu’elles tombent déjà des arbres. Alors que les enfants, mais aussi certains adultes, se réjouissent du bruissement des feuilles sous leurs pieds, bon nombre de propriétaires de jardins s’arrachent les cheveux à cause de cela. Pourtant, les feuilles mortes recèlent des pouvoirs insoupçonnés, car elles contiennent de nombreux nutriments. Pourquoi ne pas transformer alors cette splendeur colorée en un engrais précieux sur votre compost ? Dans cet article, nous vous dévoilons comment composter correctement les feuilles mortes et ce à quoi vous devez faire attention.
Quelles feuilles ne doivent pas être mises au compost ?
En principe, toutes les feuilles peuvent être mises au compost. Certaines se décomposent toutefois plus facilement, tandis que d’autres ont besoin de beaucoup plus de temps pour cela. Seules les feuilles malades sont donc formellement interdites dans le compost : les feuilles atteintes de rouille, de maladies fongiques telles que l’oïdium ou la fumagine étoilée, ou encore de ravageurs n’ont pas leur place dans le compost. En effet, si le compost est épandu dans le jardin au printemps, il risquerait de propager des maladies et des ravageurs.
Combien de temps faut-il aux feuilles pour se décomposer dans le compost ?
La durée du processus de décomposition dépend du type de feuillage concerné. En effet, on peut distinguer, en gros, les feuillages à décomposition facile et ceux à décomposition difficile. Les feuilles des arbres fruitiers, du bouleau, du sorbier, du charme ou de l’érable se décomposent facilement, par exemple, car elles contiennent relativement peu de tanin. Celles des chênes, des peupliers, des châtaigniers, des platanes ou des magnolias sont en revanche difficiles à décomposer. Mais qu’il s’agisse de feuilles à décomposition facile ou difficile, il faut dans tous les cas faire preuve de patience : en principe, il faut compter environ un à deux ans pour que les feuilles se transforment en compost. Si elles sont broyées en petits morceaux, le processus s’accélère légèrement. Un composteur thermique, le mélange et le retournement régulier favorisent également le processus.
Peut-on mettre les feuilles de noyer dans le compost ?
Les feuilles de noyer peuvent tout à fait être mises au compost, mais idéalement seules. Cela signifie qu’il vaut mieux créer un tas de compost dédié exclusivement aux feuilles de noyer. Il y a une raison bien précise à cela : les feuilles de noyer contiennent beaucoup de tanins et produisent une substance qui freine la croissance, le juglone. C’est pourquoi les feuilles de noyer ne se décomposent que très lentement, ce qui ralentit l’ensemble du processus de compostage. Pour les feuilles de noyer, la règle s’applique donc une fois de plus : plus elles sont petites, mieux c’est. En effet, cela permet une décomposition un peu plus rapide. Il faut néanmoins faire preuve de patience : il faut environ deux ans pour que les feuilles de noyer se transforment en compost.
S’il n’y a que très peu de feuilles de noyer, celles-ci peuvent même être ajoutées au compost habituel – mais là encore, uniquement après avoir été broyées et en petites quantités.
Comment créer un compost de feuilles ?
Si vous avez peu de feuilles, vous pouvez les ajouter à votre compost habituel. Si vous en avez beaucoup, il est judicieux de créer un tas de compost dédié, composé uniquement de feuilles. Pour cela, un bac à compost n’est pas indispensable : un simple panier en fil de fer fera très bien l’affaire. Vient ensuite la constitution des couches : la couche inférieure est constituée de feuilles, de préférence d’espèces aussi variées que possible. On ajoute ensuite une fine couche de compost mûr. S’il gèle déjà, on peut, dans le cas d’un tas de compost à ciel ouvert, attendre le printemps pour l’ajouter. Si vous ne disposez pas de compost, vous pouvez le remplacer par un mélange de brindilles ou de paille (pour l’aération) ainsi que de déchets de cuisine, de copeaux de corne, de dernières tontes de gazon ou de poudre de roche, qui apportent de l’azote. On termine à nouveau par une couche de feuilles. Comme les feuilles sèches se décomposent difficilement, il convient d’humidifier le tas avant de le recouvrir. Au printemps, le compost de feuilles est retourné et humidifié si nécessaire. Répétez l’opération si besoin.
À quoi reconnaît-on un compost de feuilles mûr ?
On reconnaît un compost de feuilles mûr à sa couleur foncée, à sa texture friable et à son odeur terreuse. Si vous ne faites pas confiance à vos sens, vous pouvez également effectuer ce qu’on appelle le « test du cresson » : il suffit de verser une petite quantité de compost dans un plat et de l’humidifier si nécessaire. Déposez-y quelques graines de cresson et enfoncez-les légèrement. Placez le bol dans un endroit lumineux, à une température d’environ 18 degrés. Si les graines germent et que les plantes se développent bien, le compost est mûr.
Quelles plantes apprécient le compost de feuilles ?
Le compost de feuilles est idéal pour les plantes qui apprécient les sols acides. Parmi celles-ci, on trouve par exemple les rhododendrons, les genêts, les muguets, les framboises, les mûres et les plantes des marais, mais aussi les azalées.
Le compostage des feuilles mortes : notre bilan
- Les feuilles sont bien trop précieuses pour finir dans la poubelle bio.
- Toutes les feuilles peuvent être transformées en compost de feuilles. La seule exception concerne les feuilles malades ou infestées par des ravageurs.
- Selon le type de feuilles, il faut compter entre un et deux ans environ pour qu’elles se transforment en compost.
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