Il fleurit abondamment en rose, blanc et abricot, résiste à la chaleur et aux intempéries et dégage une atmosphère méridionale comme aucune autre plante : le laurier-rose est l’incarnation de la joie de vivre méditerranéenne. Mais de quoi a vraiment besoin ce bel arbre robuste et comment passe-t-il l’hiver chez nous ?
Le laurier-rose(Nerium oleander) est un enfant du soleil : il est originaire du bassin méditerranéen, du Proche-Orient et de certaines régions d’Asie. Il y pousse de préférence sur les rives des fleuves, dans les cours d’eau asséchés et à proximité des côtes, c’est-à-dire dans des endroits où le sol peut être humide, mais où la chaleur et le soleil dominent malgré tout. Il n’est donc pas étonnant que dans l’Italie ensoleillée, elle fleurisse entre les voies de circulation de l’Autostrada, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. Ses racines puissantes y trouvent des réservoirs d’humidité en profondeur qui lui suffisent – mais c’est justement ce qui lui manque souvent dans nos bacs de terrasse.
Ce que le laurier-rose aime – et ce qu’il ne supporte pas du tout
La lumière est son élixir de vie : le laurier-rose a besoin de plein soleil, de préférence six à huit heures par jour. Le vent ne le dérange guère, il supporte également une chaleur de 40 degrés. En revanche, il n’aime pas les endroits ombragés, les coins de maison exposés aux courants d’air et les sols pauvres et sans structure. L’idéal est un substrat minéral meuble avec une bonne capacité de rétention d’eau – un mélange de terre de jardin, de sable et d’argile expansée fonctionne bien.
Il est important d’apporter régulièrement de l’eau. Le laurier-rose ne doit jamais se dessécher complètement, surtout pendant la saison chaude. Un réservoir d’eau sous le pot peut aider. En même temps, il aime les substances nutritives : Pendant la phase de floraison – généralement de mai à septembre sous nos latitudes – il a besoin d’un apport d’engrais hebdomadaire. L’idéal est un engrais pour plantes à fleurs à base de phosphore.
Le bon pot – beaucoup de place pour des racines profondes
Le laurier-rose a de fortes racines et veut de la place. Ses pots doivent donc être profonds et lourds – cela l’empêche également de se renverser en cas de vent. Les bacs en terre cuite sont idéaux : ils retiennent l’humidité, gardent la zone des racines au frais et ont un aspect méditerranéen. Important : éviter l’eau stagnante, mais le laurier-rose autorise un certain niveau d’eau dans le cache-pot – il supporte mieux les « pieds mouillés » que la plupart de ses collègues de balcon.
Pourquoi les lauriers-roses prospèrent-ils sur l’autoroute en Italie ?
Ce qui nous étonne toujours, mais qui a du sens : En Italie, le laurier-rose pousse entre les voies de circulation parce qu’il y trouve exactement ce qu’il aime : chaleur, soleil, sol riche en nutriments grâce aux dépôts de poussière et d’abrasion, peu de concurrence de la part d’autres plantes et pas de contact avec des températures glaciales. Ce qui est décisif, c’est que le sol s’assèche certes en surface, mais qu’il stocke suffisamment d’eau dans les couches profondes, comme le lit d’un ruisseau asséché. Dans nos régions, nous devons recréer cet équilibre artificiellement.
Le repos hivernal – un chapitre délicat pour le laurier-rose
Le laurier-rose n’aime pas du tout le gel. Certes, il résiste brièvement à des températures de moins 5 degrés, mais à long terme, il a besoin d’un quartier d’hiver clair et à l’abri du gel. L’idéal est un jardin d’hiver frais ou une pièce non chauffée mais inondée de lumière à une température de 2 à 10 degrés Celsius. Il souffre dans les caves sombres – sans lumière, il émet des pousses jaunies et faibles. En hiver, il n’est guère arrosé et ne reçoit pas d’engrais.
Avant l’hivernage, il vaut la peine de procéder à une taille radicale. La plante économise ainsi de l’énergie, reste compacte et présente moins de surface pour les parasites. Le laurier-rose est toxique, il faut donc porter des gants – toutes les parties de la plante contiennent des glycosides cardiaques.
En offrant au laurier-rose de la lumière, de la chaleur, de l’engrais et un pot spacieux, on obtient une œuvre d’art florale pleine d’élégance méridionale. Il ne pardonne pas la négligence – mais récompense les soins attentifs par une mer de fleurs spectaculaires.
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