Le thé et sa fascinante diversité
Il y a des boissons qui sont tout simplement intemporelles. Et le thé est sans aucun doute l’un d’entre eux. Avec une histoire remontant jusqu’à 5000 ans, le thé a non seulement conquis les cultures, mais aussi le cœur de millions de personnes dans le monde entier. Sa diversité, ses arômes et sa capacité à éveiller les sens en font une constante de notre alimentation, qui a été appréciée au fil des siècles et continue de l’être. Mais quels sont les secrets de cette boisson qui ne fait pas que nous réchauffer, mais aussi nous rafraîchir ? Pour répondre à ces questions et à d’autres, nous nous sommes adressés à un expert de Sir Harly’s Tea Wien.
La naissance de la célèbre boisson chaude
Les feuilles de l’arbre Camelia Sinensis étaient déjà appréciées dans la région du Yunnan en Chine il y a environ 5000 ans – mais à l’époque plutôt comme médicament. Le thé était mâché comme remède contre les empoisonnements. Selon la légende, l’empereur Shennong fut le premier à boire du thé, car une feuille de thé était tombée dans l’eau chaude et il avait apprécié son goût. C’est surtout le bouddhisme qui a contribué à la diffusion du thé : Les moines consommaient du thé pour rester alertes pendant les longues méditations.
Sous nos latitudes, toutes les infusions d’herbes et de fruits sont en outre appelées thé. Ce ne sont pas vraiment des thés, mais la langue allemande n’a pas de mot spécifique pour désigner ces infusions.
La particularité du thé
Le thé est la boisson la plus consommée au monde après l’eau et probablement la boisson la plus variée au monde, qui se déguste de nombreuses manières différentes et souvent avec d’autres ingrédients (lait, sucre, épices, fruits). Toutes les variantes donnent une boisson hautement aromatique qui est un pur plaisir en toutes saisons. Il réchauffe en hiver, rafraîchit en été, la caféine nous maintient en forme et, en plus, il est bon pour la santé.
La différence entre la théine et la caféine
D’un point de vue chimique, la théine et la caféine sont identiques. L’effet stimulant du café et du thé est toutefois différent. Le café donne rapidement la pêche, mais ses effets ne durent pas longtemps. Lors de la consommation de thé, l’effet de la caféine se fait sentir plus tard grâce aux tanins, mais dure aussi plus longtemps. C’est pourquoi l’adage populaire dit que le thé stimule, mais n’excite pas.
La meilleure préparation de thé – en vrac ou en sachet ?
Le thé se dilate lorsqu’il est infusé et cela n’est généralement possible que de manière limitée dans les sachets de thé, c’est pourquoi seuls les restes de la production de thé (poussière de thé) sont utilisés. Le thé en vrac a généralement de grandes feuilles, peut être utilisé plusieurs fois et se développer infusion après infusion, ce qui a un effet positif sur l’arôme et le goût.
Les bienfaits du thé pour la santé
« Les buveurs de thé vivent plus longtemps ! » De nombreuses études semblent prouver que le thé est bon pour notre santé. La caféine nous rend plus vifs, la L-théanine a en même temps un effet relaxant et anxiolytique. Les polyphénols contenus surtout dans le thé vert ont un effet antioxydant, anti-inflammatoire et peuvent avoir une influence positive sur le système immunitaire. Les effets curatifs sont mesurables, mais la preuve directe fait défaut. Le thé a dans tous les cas un effet indirect – par exemple, plus de thé non sucré est plus sain que les sodas sucrés.
Des substances nocives dans le thé
Le thé est plutôt bon pour la santé. En revanche, l’utilisation de pesticides ou d’engrais lors de la culture pourrait s’avérer dangereuse pour la santé et les résidus de ces produits pourraient se retrouver dans le produit final. Les qualités bio et « naturelles » permettent de remédier à cette situation.
Attention à la caféine
Les thés favorisent le bien-être et sont savoureux. Cependant, comme le vrai thé contient de la caféine, il ne faut pas en abuser et ne pas boire de thé trop tard le soir. Les femmes enceintes et les enfants, en particulier, devraient plus souvent consommer des infusions d’herbes ou de fruits sans caféine plutôt que du thé.
La différence entre le thé noir et le thé vert
Après la récolte, les feuilles de thé peuvent être transformées aussi bien en thé noir qu’en thé vert. La différence réside dans l’oxydation. Alors que dans le cas du thé vert, après le processus de cueillette, de flétrissage et de roulage, le taux d’humidité est immédiatement réduit à moins de 3% par torréfaction ou cuisson à la vapeur, le thé noir s’oxyde sur une plus longue période. Cela fait en sorte que les feuilles deviennent brunes et se transforment en thé noir (100% d’oxydation).
Les thés tendance actuels
On observe actuellement une tendance à délaisser le thé noir au profit du thé vert et les thés spéciaux invitent de plus en plus souvent à des voyages de découverte.
Ces dernières années, les thés dits « prêts à boire » sont devenus très tendance et disponibles partout : matcha, bubble tea et autres développements similaires. Bien qu’il faille se réjouir de cette expansion du monde du thé en Europe, il faut veiller à ce que le thé continue à être consommé naturellement et ne soit pas transformé en bombes à sucre.
La variété de thé la plus rare et la plus chère au monde
Le thé le plus cher du moment, et sans doute le plus rare, provient sans doute des montagnes Wu-Yi du Yunnan (Chine) : Da Hong Pao (robe rouge). Selon la légende, la mère d’un empereur de la dynastie Ming a été guérie d’une maladie grâce à un certain thé et, en guise de remerciement, l’empereur a placé une robe rouge autour de ces quatre arbustes. La prétendue meilleure qualité de ce thé provient de ces arbres mères et a été déclarée trésor national en Chine. En 2022, un kilogramme s’est vendu pour plus d’un million d’euros.
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