La position assise est-elle mauvaise pour la santé et pourquoi devrions-nous bouger davantage ?
Rester trop longtemps assis ne rend pas seulement malade, cela augmente même le risque de mortalité. Ce n’est pas pour rien que les experts parlent d’une « pandémie de la position assise » ou que celle-ci est « le nouveau tabagisme ». Quelques minutes d’activité physique par jour suffisent toutefois à contrecarrer ce phénomène.
Au travail, en mangeant, en regardant la télévision – les Autrichiens passent en moyenne environ 5,3 heures par jour assis, selon une évaluation du Global Observatory for Physical Activity. Ainsi, seuls 47% des adultes, concrètement 48% des hommes et 45% des femmes, respectent les recommandations minimales d’activité physique liées à l’endurance.
Les risques pour la santé d’une position assise prolongée
Les conséquences sont fatales : elles vont du mal de dos à l’hypertension en passant par les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2. Le risque de dépression ou de cancer est également accru par une position assise trop longue.
Il en va de même pour la démence, comme le montre une étude récente de l’University of Southern California USC et de l’University of Arizona : Selon cette étude, le temps total passé quotidiennement en position assise est un facteur déterminant pour le vieillissement du cerveau. Les personnes qui restaient assises plus de dix heures par jour avaient huit pour cent de risques supplémentaires de développer une démence.
Si la durée de la position assise était supérieure à 12 heures, ce risque augmentait de 63 pour cent et pour tous ceux qui restaient assis plus de 15 heures, il augmentait même de 221 pour cent. « Nous avons été surpris de constater que le risque de développer une démence augmentait rapidement après dix heures de sédentarité par jour », a déclaré l’auteur de l’étude, Gene Alexander, professeur de psychologie et de psychiatrie.
Et ce, quelle que soit l’origine de la sédentarité. Selon Alexander, cela suggère que le lien entre le comportement sédentaire et le risque de démence est déterminé par le temps total de sédentarité.
Assis en danger de mort
Rester trop longtemps assis peut même potentiellement mettre la vie en danger, comme le montre une étude récente menée en Scandinavie : Près de 12.000 personnes âgées de plus de 50 ans ont été suivies pendant 5,2 ans en moyenne. Environ la moitié des sujets passaient plus de 10,5 heures par jour en position assise. Il s’est avéré que les personnes assises plus de douze heures par jour présentaient un risque de mortalité accru de 38 pour cent. D’ailleurs, selon des chercheurs de l’université MedUni de Vienne, près de 8 % des décès en Autriche sont dus à un manque d’activité physique. Au niveau mondial, ce chiffre est de 9%.
Au moins 20 minutes d’exercice…
L’étude a toutefois montré que ce risque diminuait dès 20 à 25 minutes d’activité physique par jour. Il s’agit par exemple de la marche rapide, de la randonnée et du vélo, mais aussi des tâches ménagères. Le risque de mortalité était d’autant plus réduit que la durée de l’activité physique était longue, quel que soit le nombre d’heures de sédentarité par jour.
veillent à ce que nous restions en bonne santé.
…ou onze minutes d’entraînement intensif
Des recommandations similaires émanent de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) : elle conseille de pratiquer au moins 21 minutes d’activité physique modérée ou 11 minutes d’activité physique intensive par jour. Dans le premier cas, il s’agit d’une activité physique qui augmente légèrement le rythme cardiaque et fait légèrement transpirer. Par contre, l’entraînement intensif, c’est quand on est très essoufflé et qu’on transpire.
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