Les feux d’artifice et les pétards du Nouvel An représentent une énorme nuisance non seulement pour les animaux sauvages, mais aussi pour les animaux domestiques. Les chiens, en particulier, sont massivement stressés par les bruits forts et les éclairs de lumière. Mais il existe des moyens pour que les quadrupèdes passent eux aussi le cap de la nouvelle année dans de bonnes conditions, comme le sait la vétérinaire Ira Öhlknecht.
Pourquoi le Nouvel An est-il un tel facteur de stress pour les animaux domestiques ?
Si les feux d’artifice sont loin d’être agréables pour les chiens et les chats, c’est en grande partie parce que ces deux espèces entendent nettement mieux que les humains. Les chiens peuvent percevoir des ondes sonores jusqu’à une fréquence d’environ 65.000 Herz, les chats jusqu’à environ 100.000 Herz. En revanche, les personnes dotées d’une ouïe particulièrement bonne ne peuvent atteindre qu’une plage de fréquences d’environ 20.000 Herz.
De plus, l’odeur dégagée par le tir de fusées et autres, parfois ressentie comme désagréable par les humains, irrite encore plus les nez nettement plus fins des quadrupèdes.
Comment calmer les chiens et les chats à la Saint-Sylvestre ?
Pour que les chiens, mais aussi les chats et autres animaux domestiques – même s’ils n’ont pas encore réagi aux pétards par de l’agitation, de la peur ou de la panique – passent bien le cap de la nouvelle année, il faut créer un environnement rassurant. « Les animaux doivent se sentir bien », conseille la vétérinaire. La présence rassurante du propriétaire de l’animal, mais aussi des stores, volets et rideaux fermés y contribuent. « La musique forte, surtout avec des basses, peut également être utile », explique Öhlknecht.
Comment se comporter correctement si mon chien a peur des feux d’artifice ?
La règle la plus importante dans ce cas est de ne pas laisser sa boule de poils seule ce jour-là. Pendant la journée, une longue promenade dans la nature – loin des zones construites afin d’éviter les pétards et autres – peut permettre de se détendre. Le dernier tour de promenade ou de jardin devrait idéalement se faire encore à la lumière du jour ou en début de soirée, afin d’éviter ou du moins de limiter au maximum la confrontation avec les pétards. « Si le chien a peur, il faut le tenir en laisse par précaution aux alentours du Nouvel An », explique Öhlknecht.
Si l’on sait que le chien, dans sa panique, ne pense qu’à fuir, elle conseille d’utiliser un harnais spécial anti-panique. « Ou alors, on sécurise doublement le chien avec un collier et un harnais de poitrail », poursuit la vétérinaire. Un traceur GPS n’est pas non plus une mauvaise chose : si le chien s’échappe, il sera plus facile de rattraper le quadrupède paniqué.
Offrez également aux chiens et aux chats des possibilités de se retirer dans la maison – certains chiens préfèrent se cacher dans la cave pendant les détonations, d’autres se retirent dans les toilettes, tandis que les chats se réfugient volontiers sous le canapé. La vétérinaire a encore un conseil à donner à ce sujet : « Autrefois, on disait qu’il ne fallait pas tenir compte de la peur. Cela a changé : Si le chien cherche votre proximité, laissez-le faire. Caressez-le, parlez-lui de manière rassurante ». Si l’on sait que son compagnon à quatre pattes réagit par la panique, il faut en outre demander aux voisins de renoncer à leurs feux d’artifice ou du moins de ne pas les tirer à proximité immédiate.
Peut-on habituer les chiens au bruit ?
« En principe, oui. Mais il faut commencer bien avant le Nouvel An », explique la vétérinaire. Des visites de stands de tir, des CD avec des bruits de feux d’artifice ou des clips de feux d’artifice peuvent être utiles. Le volume sonore ne devrait être augmenté que progressivement, et seulement lorsque le quadrupède reste calme à ce niveau. « Pour que le chien associe positivement le bruit désagréable, il faut le récompenser avec une friandise spéciale à chaque fois qu’il reste calme », explique-t-elle.
Quels sont les remèdes qui aident les chiens et les chats à surmonter la peur du Nouvel An ?
Dans un premier temps, les propriétaires d’animaux devraient recourir à des remèdes homéopathiques à base de valériane, de mélisse, de houblon et/ou de passiflore ou à des vitamines B. Des préparations à base de protéines de lait, similaires à celles du lait maternel, seraient également efficaces.
Une autre alternative consiste à utiliser des phéromones, qui existent par exemple sous forme de collier. « Là aussi, il faut commencer le plus tôt possible », dit Öhlknecht. Il en va de même pour les t-shirts calmants pour chiens et chats : En les serrant contre le corps, ils sont censés exercer une pression régulière sur le système nerveux, ce qui a un effet calmant.
Dois-je donner des tranquillisants à mon animal pour le Nouvel An ?
Si la peur et la panique sont plus prononcées, le recours à des médicaments est également envisageable. La concertation avec le vétérinaire traitant est alors une condition sine qua non. Et pas seulement pour le dosage. « Souvent, les médicaments doivent être administrés de manière progressive quelques jours avant le Nouvel An et ensuite également de manière progressive après », sait Öhlknecht.
Existe-t-il d’autres moyens d’éviter la peur du Nouvel An ?
Si la panique est extrême, il n’y a parfois rien d’autre à faire que de fuir : D’ailleurs, outre les fermes isolées ou les refuges de montagne, les hôtels d’aéroport, comme celui de Vienne, sont de plus en plus souvent choisis comme destination. En effet, pour des raisons de sécurité aérienne, il est interdit d’y tirer des pétards ou des feux d’artifice – et même dans les environs.
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