Les yeux qui piquent, la gorge qui gratte, la voix qui s’étrangle, la fatigue et l’abattement ne sont pas forcément le signe d’un rhume. Si ces symptômes ne se manifestent que dans certains bâtiments, il se peut que vous souffriez du syndrome des bâtiments malsains.
Qu’est-ce que le syndrome des bâtiments malsains (SBS) ?
Il n’existe pas encore de définition précise du terme « syndrome des bâtiments malsains », qui a été créé dans les années 1970. En règle générale, on parle de syndrome des bâtiments malsains lorsqu’entre dix et 15 pour cent des utilisateurs d’un bien immobilier souffrent de troubles physiques, mais que ceux-ci disparaissent une fois qu’ils ont quitté le bâtiment. « La plupart du temps, ces troubles apparaissent chez les utilisateurs d’immeubles de bureaux », explique Heinz Fuchsig, spécialiste de la médecine environnementale.
En effet, l’être humain est plus sensible en position assise qu’en marchant ou en effectuant un travail physique, par exemple. Cela ne vaut pas seulement pour les courants d’air, mais aussi pour les yeux. En effet, lorsque l’on regarde l’écran, la fréquence de clignement des yeux diminue considérablement – or le fait de cligner des yeux protège les yeux du dessèchement.
Quels sont les symptômes du syndrome des bâtiments malsains ?
Parmi les symptômes les plus courants du syndrome des bâtiments malsains figurent les irritations des muqueuses des yeux, du nez et de la gorge. « Cela signifie que les yeux commencent à démanger ou à brûler, que la gorge gratte, que l’on doit sans cesse se racler la gorge, tousser ou que la voix s’incline », décrit Fuchsig. Mais la fatigue et les maux de tête ainsi que l’inconfort général sont également très répandus.
Quelles sont les causes du syndrome des bâtiments malsains ?
Plusieurs raisons sont généralement à l’origine de la dégradation du bien-être dans un bâtiment. Outre les odeurs, l’éclairage et le bruit, une mauvaise aération et un taux d’humidité trop faible en font partie. Selon Fuchsig, il est important de veiller à un renouvellement suffisant de l’air lors de l’aération. « Basculer les fenêtres toute la journée en hiver est la meilleure méthode pour assécher un bâtiment », explique le médecin de l’environnement. L’humidité s’échappe certes de l’intérieur par la fente étroite, mais trop peu d’air frais pénètre dans la pièce. L’air ambiant devient alors trop sec, ce qui, comme nous l’avons dit, a des répercussions négatives sur les muqueuses et, par conséquent, sur l’ensemble du corps. « Idéalement, l’humidité de l’air devrait se situer entre 40 et 60 pour cent à l’intérieur », explique Fuchsig.
En revanche, il est désormais rare que le bien-être soit affecté par l’électrosmog ou les polluants atmosphériques. « Les prescriptions légales pour les appareils et les matériaux sont devenues strictes », explique Fuchsig, qui fait remarquer que le psychisme peut toutefois aussi jouer un rôle dans l’apparition du syndrome des bâtiments malsains. « Les couleurs, par exemple, ont un effet important sur le psychisme et le bien-être », poursuit le médecin.
Les allergies sont-elles un symptôme du syndrome des bâtiments malsains ?
Non. Lorsque les troubles sont provoqués par des pollutions allergènes, microbiennes ou chimiques, on parle de Building Related Illness (BRI). Les troubles des personnes allergiques peuvent toutefois être amplifiés.
Comment faire face ?
Dans de nombreux cas, les causes du syndrome des bâtiments malsains peuvent être éliminées assez facilement : Que ce soit par un éclairage individualisé ou des mesures d’insonorisation, ou encore par l’amélioration du climat intérieur grâce à une aération appropriée, l’optimisation de la climatisation et de l’humidité de l’air. « On peut déjà y contribuer de manière préventive en choisissant des matériaux qui tamponnent l’humidité, comme des matériaux de construction naturels et des textiles », explique Fuchsig.
Mais le fait d’exclure toute irritation, par exemple en protégeant les yeux, augmente aussi considérablement le bien-être. « Seuls quatre pour cent de l’œil voient nettement. Le bord sert à la perception des mouvements. Cela signifie que l’œil enregistre en permanence chaque mouvement dans l’environnement et transmet cette information au cerveau. Celui-ci vérifie en quelques secondes s’il y a danger ou non », explique Fuchsig. Dans les nouveaux environnements de travail avec des open spaces et des vitrages jusqu’au sol, le cerveau est constamment occupé à faire cette vérification. « Il n’est donc pas surprenant que l’on soit mort de fatigue le soir », poursuit Fuchsig.
Le Dr Heinz Fuchsig est biologiste du bâtiment et expert assermenté en médecine du travail et de l’environnement. Il s’intéresse également à l’habitat durable et à la protection du climat.
Contributions similaires :
Poussières fines : comment protéger ma maison ?
Psychologie des couleurs dans l’habitat : des couleurs pour plus de bien-être
